Een windenergiecentrale is een type elektriciteitscentrale die elektriciteit produceert uit een hernieuwbare bron, zoals wind.
In een windpark wordt elektriciteit geproduceerd met behulp van windturbines die worden aangedreven door windenergie. Wanneer er meerdere of tientallen windmolens in een klein gebied staan, is er sprake van een windpark of windpark. Elektriciteit verkregen uit windparken wordt als een van de meest ecologische beschouwd. Dit komt omdat voor hun productie geen brandstof nodig is en het gebied om hen heen vrijelijk kan worden gebruikt voor landbouw, omdat ze een verwaarloosbare impact hebben op de gewassen.

Windenergiecentrales zijn een steeds populairdere manier om elektriciteit uit hernieuwbare bronnen te verkrijgen. In 2015 leverden windparken wereldwijd 841 TWh elektriciteit, goed voor 3,5% van de mondiale elektriciteitsvraag. In Polen was het aandeel elektriciteit opgewekt door windturbines in 2015 zelfs nog hoger. In datzelfde jaar leverde windenergie maar liefst 10,8 TWh, goed voor 6,6% van de totale vraag naar elektriciteit in ons land.

VOOR- EN NADELEN VAN WIND-ENERGIE
Elektriciteit opgewekt door windparken heeft, zoals elk project, zijn voor- en nadelen. Uiteindelijk worden deze centrales positief beoordeeld.

De belangrijkste voordelen van windparken zijn:
– gratis energiebron – wind;
– geen luchtvervuiling – het verkrijgen van elektriciteit uit een windpark brengt geen uitstoot van kooldioxide of andere verontreinigende stoffen in de atmosfeer met zich mee;
– lagere kosten van elektriciteitsproductie – vergeleken met de kosten en prijzen van elektriciteit of warmte verkregen uit traditionele fossiele brandstoffen zoals steenkool of olie;

– geen postproductieafval, zoals bij de verbranding van steenkool, waarbij enorme hoeveelheden as achterblijven;

Zoals al opgemerkt hebben windparken ook hun tegenstanders. De belangrijkste nadelen van dit soort apparaten zijn vooral de kwestie van milieuvriendelijkheid en de negatieve impact op het milieu. Op ecologisch vlak wordt de aandacht gevestigd op de negatieve impact van windmolens op trekvogels, die vaak sterven als ze door de propellers worden geraakt. Wat de impact op het milieu betreft, is het belangrijkste argument tegen de bouw van windparken het zogenaamde Windturbinesyndroom. Het veroorzaakt problemen met slaap, concentratie, hoofdpijn en duizeligheid. Er is de laatste tijd veel onderzoek naar dit onderwerp gedaan (vooral in Nederland, Denemarken, de VS en Groot-Brittannië). Uit deze onderzoeken blijkt dat windparken inderdaad het windturbinesyndroom kunnen veroorzaken, maar dit geldt alleen voor mensen die op minder dan 3 km van de centrale wonen.